¿Qué sentimos al mirar el cielo azul?

Entendiendo el Fisicalismo y los Desafíos al Conocimiento: El Caso de Mary

Mirar el cielo azul en un día claro, escuchar una canción que te conmueve o sentir el sabor amargo de un café recién preparado. Estos momentos implican algo que va más allá de los procesos físicos que los originan: implican la experiencia personal, la sensación que cada uno de nosotros tiene al vivirlos. Este aspecto de la vivencia se denomina "qualia".

Los qualia son las cualidades subjetivas de nuestras experiencias conscientes, aquello que hace que una experiencia sea específica para quien la siente. No importa cuánta información científica tengamos sobre cómo la luz del cielo es procesada por la retina, siempre habrá una diferencia entre saber sobre el proceso físico y experimentar, de hecho, la sensación del azul del cielo. Dos personas pueden mirar el mismo atardecer y describir la misma escena, pero la experiencia interna de cada una es intransferible. Es precisamente esta característica la que desafía la idea de que todo en la realidad puede ser explicado únicamente mediante hechos físicos.

En el ámbito de la filosofía, existe una discusión sobre la naturaleza de la realidad: el fisicalismo. Según esta visión, todo lo que existe es, esencialmente, físico. Esto significa que cualquier hecho de la realidad es explicable a partir de hechos físicos, ya sea sobre la naturaleza, el comportamiento humano o la mente. Sin embargo, esta idea es frecuentemente cuestionada, especialmente en relación con nuestra experiencia subjetiva y consciente.

Frank Jackson presentó un argumento contra el fisicalismo: el argumento del conocimiento. Lo hace a través de un experimento mental llamado "El Caso de Mary", que desafía la idea de que todo puede reducirse a explicaciones físicas.

El Caso de Mary: Un Experimento Mental

Mary es una científica que sabe todo sobre la visión humana, pero vive en una habitación en blanco y negro. Ha estudiado cómo funcionan la luz y los colores, entiende la neurofisiología de la visión y sabe cómo el cerebro procesa la información visual. Sin embargo, nunca ha visto un color en su vida. Cuando Mary sale de la habitación y ve el color rojo por primera vez, descubre algo nuevo. Ese nuevo conocimiento no estaba en sus libros ni en sus ecuaciones. Era algo sobre cómo es ver el rojo.

Jackson argumenta que este momento revela una falla en el fisicalismo. Si Mary sabía todo sobre la física de la visión, pero aun así aprendió algo nuevo al ver el color, entonces esto significa que hay más en la realidad que solo hechos físicos. Existe un componente subjetivo que escapa a la descripción puramente científica.

Qualia: La Experiencia Subjetiva

Ese componente que falta en la descripción física se denomina "qualia". Los qualia son los aspectos subjetivos de nuestra experiencia consciente, como lo que sentimos al mirar el cielo azul. Son estas cualidades las que hacen que nuestra experiencia sea personal, y parecen ser imposibles de reducir a una explicación física.

Respuestas al Argumento de Jackson

Los fisicalistas han respondido de dos maneras principales al argumento de Jackson:

1. Hipótesis de la Habilidad: Algunos argumentan que, al ver el color rojo por primera vez, Mary no adquiere nuevos hechos, sino nuevas habilidades. Gana la capacidad de reconocer y recordar cómo es ver el rojo, pero eso no significa que haya nuevos hechos por conocer. Se trata de un tipo diferente de conocimiento —un "saber hacer", y no un "saber que"—. Así, no habría una falla en el fisicalismo, solo una diferencia en la forma de conocimiento.

2. Estrategia del Concepto Fenomenal: Otra respuesta afirma que Mary aprende algo nuevo, pero lo que aprende tiene que ver con el tipo de concepto utilizado para entender su experiencia. Empieza a utilizar "conceptos fenomenales", que son formas de describir experiencias. Sin embargo, esto no significa que estos conceptos se refieran a algo no físico. Son simplemente maneras distintas de acceder a la misma realidad física.

El argumento del conocimiento de Frank Jackson cuestiona la capacidad del fisicalismo para explicar todos los aspectos de la realidad, especialmente aquellos ligados a la experiencia subjetiva. Las respuestas de los fisicalistas muestran las dinámicas de este debate, discutiendo si el conocimiento subjetivo puede reducirse a lo físico o si existe una diferencia fundamental en la forma en que vivimos y experimentamos el mundo.