La capacidad de autopercepción

La autoconciencia es nuestra habilidad para percibirnos a nosotros mismos y reflexionar sobre quiénes somos. Menant sugiere que esta característica fue desarrollada por nuestros ancestros a lo largo de millones de años de evolución, comenzando con lo que él llama representaciones significativas. Estas representaciones incluyen ideas sobre nuestro propio cuerpo (como ver nuestras propias manos o escuchar nuestra voz) y sobre otros miembros de nuestra especie, conocidos como conespecíficos (nuestros semejantes).

Al identificar que otros seres similares a nosotros existían en el entorno, nuestros ancestros empezaron a formar una percepción del "yo", un paso importante en el desarrollo de la autoconciencia que poseemos hoy.

Christophe Menant es un investigador francés que estudia la filosofía de la mente y la ciencia cognitiva, con el propósito de entender la autoconciencia y la capacidad humana para atribuir significado. Explora cómo las emociones y la habilidad de crear representaciones mentales (es decir, imágenes internas sobre nosotros mismos y los demás) ayudaron a moldear nuestra mente a lo largo del tiempo. Sus trabajos unen ideas de filosofía y biología evolutiva para explicar aspectos de la mente humana, como el origen de la autoconciencia y el manejo de la ansiedad.

Autoconciencia como Objeto y como Sujeto

Menant divide la autoconciencia en dos formas:

• Como objeto: es la percepción de nosotros mismos como algo que existe en el mundo, como una identidad observable.

• Como sujeto: es la capacidad de reflexionar sobre nuestras propias experiencias, como un ser con pensamientos y sentimientos propios.

En la vida diaria, esto nos permite tanto percibir quiénes somos como pensar sobre cómo nos sentimos o sobre nuestras acciones, algo que usamos al tomar decisiones o al intentar comprender nuestros sentimientos.

Manejo de la Ansiedad en la Evolución

El pensador también describe una ansiedad evolutiva, un tipo de miedo que surgió en nuestros ancestros al comenzar a percibir que otros seres semejantes también sufrían y morían. Esta ansiedad generaba sufrimiento mental, y para afrontarla, nuestros ancestros desarrollaron estrategias como:

• Cuidado y colaboración: apoyarse mutuamente.

• Comunicación y lenguaje: formas de expresión que ayudaban a resolver conflictos y miedos.

• Anticipación: la capacidad de planificar y prever lo que podría suceder, reduciendo el impacto de futuras amenazas.

Estas estrategias ayudaron a nuestros ancestros a sobrevivir y, en cierta medida, las heredamos. Hoy, por ejemplo, empleamos empatía y cooperación en el trabajo y en relaciones, lo cual reduce la ansiedad en situaciones sociales.

Ansiedad Ancestral y Comportamientos Negativos

Según Menant, esta ansiedad ancestral aún persiste en nosotros y afecta muchos de nuestros comportamientos sin que lo notemos. Él propone que algunos comportamientos, como la indiferencia o el placer ante el sufrimiento ajeno, podrían tener raíces en este tipo de ansiedad. Cuando nuestros ancestros observaban el sufrimiento de otros, podían intentar distanciarse emocionalmente para sentir menos dolor, lo cual ayudaba a reducir la ansiedad. Esto explica por qué, en ocasiones, las personas se desconectan emocionalmente o incluso muestran hostilidad en ciertas situaciones.

Futuro de la Autoconciencia

Nuestra evolución no ha terminado, y tenemos la capacidad de mejorar al comprender estos procesos de ansiedad y comportamiento. Así, podríamos evitar comportamientos destructivos, aumentar nuestra autoconciencia y aprender a controlar mejor nuestras emociones.

Aplicación

• Autoconciencia y Reflexión: Reconocer que tenemos esta habilidad puede ayudarnos a entender mejor quiénes somos y a tomar decisiones más conscientes.

• Manejo de la Ansiedad: Entender que ciertas ansiedades tienen raíces evolutivas puede ayudarnos a gestionarlas mejor.

• Empatía y Comportamientos Negativos: Comprender el origen de estos comportamientos puede fomentar una convivencia más saludable y reducir los conflictos.

Estos conceptos nos ofrecen herramientas para comprender cómo se formó nuestra mente y nos brindan la posibilidad de emplearla de manera positiva en el día a día.