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El estudio sobre el afrontamiento trata de las estrategias que las personas utilizan para lidiar con el estrés y las dificultades del día a día. En el caso de los niños, comprender cómo enfrentan situaciones estresantes es fundamental, ya que sus estrategias pueden influir tanto en su bienestar emocional como en su desarrollo psicológico.
Los problemas en niños se dividen en dos grandes categorías:
Problemas internalizados: se refieren a cuestiones internas, como la ansiedad y la depresión.
Problemas externalizados: involucran comportamientos que afectan el entorno, como la agresividad y actitudes desafiantes.
A continuación, exploraremos cómo las diferentes estrategias de afrontamiento están relacionadas con estos tipos de problemas.
Estrategias de Afrontamiento en Niños
Las estrategias de afrontamiento pueden clasificarse en cuatro grandes categorías:
Afrontamiento funcional: estrategias que buscan solucionar el problema de manera directa y adaptativa. Ejemplos incluyen la negociación, la búsqueda de apoyo, la autosuficiencia y la resolución de problemas.
Afrontamiento disfuncional: implica respuestas inadecuadas que pueden empeorar la situación, como la agresividad, el aislamiento o la autoagresión.
Afrontamiento centrado en la emoción: se enfoca en las emociones negativas desencadenadas por el estrés, como el miedo o la tristeza.
Afrontamiento evitativo: evita el problema en lugar de enfrentarlo directamente, utilizando la distracción o la evasión como forma de lidiar con el estrés.
Pregunta para Reflexión:
¿Cuál de estas estrategias crees que sería más eficaz para resolver un conflicto con compañeros en la escuela?
Problemas Internalizados y Externalizados
Problemas Internalizados
Los problemas internalizados son aquellos que afectan el mundo interno del niño, como la ansiedad y la depresión. Los niños que enfrentan estos problemas tienden a utilizar más estrategias de afrontamiento centradas en la emoción, enfocándose en las reacciones emocionales, lo cual puede empeorar su estado psicológico.
Problemas Externalizados
Los problemas externalizados, como la agresión y el comportamiento disruptivo, implican manifestaciones de desajuste que afectan directamente el ambiente. Los niños que adoptan estrategias de afrontamiento disfuncional generalmente presentan estos comportamientos, que pueden incluir actitudes desafiantes o de oposición.
Pregunta para Reflexión:
¿Qué comportamientos puedes observar en niños que tienen dificultades para controlar sus emociones en situaciones de conflicto?
Relación entre Afrontamiento y Problemas en Niños
La relación entre el tipo de afrontamiento utilizado por los niños y los problemas psicológicos es clara:
Estrategias funcionales: Los niños que utilizan estrategias funcionales tienden a presentar menos problemas externalizados. Por ejemplo, la resolución de problemas y la búsqueda de apoyo reducen comportamientos agresivos o disruptivos.
Estrategias disfuncionales y centradas en la emoción: El uso frecuente de estas estrategias está asociado a un aumento de problemas tanto internalizados como externalizados. Los niños que recurren a estas formas de afrontamiento suelen presentar más síntomas de ansiedad, depresión y comportamientos agresivos.
Impacto de las Estrategias de Afrontamiento
Los resultados de estudios indican que el uso de estrategias funcionales está directamente relacionado con la reducción de problemas externalizados. Por otro lado, las estrategias disfuncionales y centradas en la emoción aumentan la probabilidad de que aparezcan tanto problemas internalizados como externalizados.
Por ejemplo:
El afrontamiento funcional, como la negociación y la resolución de problemas, ayuda a prevenir la agresión y otros comportamientos disruptivos.
El afrontamiento disfuncional y el centrado en la emoción están asociados a niveles más altos de depresión, ansiedad y comportamientos problemáticos.
Pregunta para Reflexión:
¿Crees que, al aprender a resolver problemas de forma más activa, los niños pueden reducir los sentimientos de tristeza o frustración?
Conclusión
El estudio de las estrategias de afrontamiento en los niños es crucial para entender cómo lidian con el estrés y los desafíos. Las estrategias funcionales, como la búsqueda de soluciones y el apoyo social, están asociadas a menos problemas externalizados, mientras que las estrategias disfuncionales y centradas en la emoción pueden aumentar tanto los problemas internalizados como los externalizados.
Resumen:
Afrontamiento funcional: Reduce comportamientos problemáticos externos.
Afrontamiento disfuncional y centrado en la emoción: Aumenta los problemas de ansiedad, depresión y comportamientos agresivos.
Fomentar el uso de estrategias adaptativas desde la infancia puede promover un mejor desarrollo emocional y prevenir la psicopatología.
Actividad Complementaria:
Piensa en una situación estresante que viviste recientemente y reflexiona sobre cómo la manejaste. ¿Usaste una estrategia funcional o disfuncional? ¿Cómo podrías mejorar tu respuesta si enfrentaras algo similar en el futuro?
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