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¿Alguna vez te has preguntado por qué ciertas actividades, como escuchar un género musical o practicar un deporte, pasan de ser un esfuerzo a algo natural? La respuesta está en cómo los hábitos y preferencias se entrelazan para definir quiénes somos. Un estudio reciente de Emanuele Arielli (Aisthesis, 2024) explora cómo no solo formamos hábitos, sino que también podemos transformarlos desde una reflexión consciente.
Hábitos vs. preferencias: un círculo que se retroalimenta
Los hábitos son acciones repetidas que, con el tiempo, se vuelven automáticas. Las preferencias, en cambio, son inclinaciones hacia lo que nos gusta o disgusta. Ambos están conectados: los hábitos moldean nuestras preferencias y viceversa. Por ejemplo, si empezamos a cocinar en casa, con el tiempo podemos desarrollar un gusto por ingredientes frescos, lo que refuerza el hábito de cocinar.
Aristóteles ya señalaba que la virtud se construye repitiendo actos virtuosos. Es decir, no nacemos con preferencias definidas, sino que las forjamos al actuar. Así, un pianista principiante puede terminar amando la música clásica tras años de práctica, aunque al inicio le resultara compleja.
La paradoja de querer cambiar
El filósofo Schopenhauer planteó una contradicción: podemos hacer lo que queremos, pero no elegir lo que deseamos. ¿Cómo, entonces, modificamos gustos que parecen arraigados? La clave está en las meta-preferencias (preferencias sobre nuestras propias preferencias). Por ejemplo, alguien podría preferir disfrutar del arte abstracto, aunque actualmente no le atraiga, y trabajar activamente en cultivarlo.
Harry Frankfurt, filósofo contemporáneo, explica que los humanos podemos evaluar nuestros deseos desde una perspectiva superior. Esto nos permite cuestionar hábitos, como dejar de fumar, incluso cuando el deseo inmediato persiste.
El arte como campo de batalla de los gustos
En el siglo XX, artistas como Andy Warhol desafiaron la idea de que el arte debe complacer al espectador. En cambio, propusieron que el público debe *adaptarse* a nuevas formas de expresión. Warhol afirmaba que, en un mundo saturado, la única forma de destacar era crear gustos que otros no anticiparan.
Este fenómeno no es exclusivo del arte. Imagina intentar apreciar la música electrónica si solo has escuchado rock. Al principio, puede sonar caótica, pero con exposición repetida y análisis de sus patrones rítmicos, es posible desarrollar una preferencia. Aquí, la transformación no es instantánea: requiere tiempo y esfuerzo.
Tres claves para transformar hábitos
1. Distancia temporal: Cambiar un hábito no ocurre de la noche a la mañana. Si quieres disfrutar de la lectura, empieza con pocas páginas al día. La repetición gradual construye familiaridad.
2. Estrategias indirectas: En lugar de obligarte a "gustar" de algo, rodéate de entornos que lo promuevan. Si buscas comer sano, visita mercados locales o sigue cuentas de cocina nutritiva.
3. Aceptar la incertidumbre: Como señala Merleau-Ponty, nuestros hábitos son un "estilo" personal que evoluciona con las experiencias. Un chef, por ejemplo, no solo aprende técnicas, sino que desarrolla una intuición creativa que no puede planearse.
Filosofía y autonomía: el equilibrio entre control y libertad
Michel Foucault hablaba de las "tecnologías del yo": prácticas para transformarnos a nosotros mismos. Pero este proceso no es lineal. Según Peter Sloterdijk, la frase "debes cambiar tu vida" refleja un esfuerzo constante por reinventarnos, aunque sin garantías.
Aquí yace la paradoja: queremos controlar nuestros gustos, pero su transformación implica soltar el control. Como un músico que improvisa, combinamos disciplina con apertura a lo inesperado.
Conclusión: más allá de la voluntad
Modificar hábitos y preferencias no se reduce a fuerza de voluntad. Es un diálogo entre lo que somos y lo que aspiramos ser, entre repetición y novedad. Como escribió Aristóteles, no somos lo que pensamos, sino lo que hacemos día a día. La próxima vez que quieras cultivar un gusto, recuerda: el camino es tan importante como el destino.
Basado en el artículo de Emanuele Arielli (2024), disponible en acceso abierto en Aisthesis. Términos técnicos mencionados: meta-preferencias (preferencias de segundo orden), hexis (disposición adquirida mediante repetición, en Aristóteles), tecnologías del yo (prácticas de autotransformación analizadas por Foucault).
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