Capacidad de Toma de Decisiones en Pacientes Psiquiátricos

Hoy vamos hablar sobre la capacidad de toma de decisiones en contextos de salud, especialmente en el cuidado psiquiátrico. Este concepto es muy importante para entender cuándo podemos respetar las decisiones de los pacientes y cuándo, por razones legales o éticas, es necesaria la intervención médica, incluso sin el consentimiento del paciente.

1. ¿Qué es la Capacidad de Toma de Decisiones?

La capacidad de toma de decisiones (también conocida como competencia decisional) se refiere a la habilidad del paciente para comprender información sobre su estado de salud, evaluar las opciones de tratamiento y sus consecuencias, y tomar una decisión que refleje sus intereses.

Esta capacidad generalmente se evalúa en cuatro dimensiones principales:

• Comprensión: ¿El paciente puede entender la información sobre su enfermedad y tratamiento?

• Apreciación: ¿Es capaz de entender cómo su condición y las opciones de tratamiento afectan su vida?

• Razonamiento: ¿Puede el paciente sopesar los pros y los contras de las opciones disponibles?

• Elección: ¿Puede comunicar una decisión clara y coherente?

Aplicación en la práctica:

Imagina que estás conversando con un médico sobre un tratamiento. Si puedes entender las explicaciones, evaluar cómo eso te puede afectar, razonar sobre las opciones y comunicar tu decisión, estás demostrando capacidad de toma de decisiones.

2. Diferencias entre Enfermedades Somáticas y Psiquiátricas

En el ámbito de la salud, es común observar diferencias en la manera en que se aborda la capacidad de decisión en pacientes con enfermedades somáticas (como problemas cardíacos) en comparación con aquellos que tienen trastornos psiquiátricos (como esquizofrenia o depresión).

• Enfermedades somáticas: Los pacientes con enfermedades físicas pueden tomar decisiones que se consideran “imprudentes” (por ejemplo, rechazar un tratamiento eficaz) sin que automáticamente se cuestione su capacidad decisional. Se asume que estos pacientes entienden los riesgos y, aun así, eligen actuar de esa manera.

• Enfermedades psiquiátricas: En pacientes psiquiátricos, hay una tendencia a interpretar las decisiones imprudentes como indicativas de falta de capacidad decisional, especialmente en casos graves como la esquizofrenia, donde la condición mental afecta directamente el razonamiento y la percepción de la realidad.

Aplicación en la práctica:

Si un paciente psiquiátrico rechaza un tratamiento esencial, puede considerarse incapaz de tomar decisiones porque su condición (como los delirios o alucinaciones) puede afectar su juicio. Sin embargo, para pacientes con enfermedades físicas, la negativa es vista como parte de su derecho a la autonomía, siempre que comprendan los riesgos.

3. ¿Cuándo es Necesaria la Intervención?

En Suecia, como en muchos países, las leyes permiten tratamientos involuntarios en ciertas situaciones, especialmente para pacientes psiquiátricos. La ley sueca de tratamiento involuntario (Lagen om psykiatrisk tvångsvård, LPT) permite que los pacientes con trastornos psiquiátricos graves sean tratados sin su consentimiento, siempre que se cumplan tres condiciones:

• El paciente tiene un trastorno psiquiátrico grave.

• El paciente necesita tratamiento psiquiátrico urgente.

• El paciente rechaza el tratamiento o es incapaz de tomar una decisión al respecto.

Estas reglas se basan en la idea de proteger al paciente de daños graves, como el riesgo de suicidio o el peligro para otras personas.

Aplicación en la práctica:

Por ejemplo, si una persona con depresión severa y pensamientos suicidas rechaza el tratamiento, puede ser hospitalizada involuntariamente si los médicos consideran que hay un riesgo inminente de que se haga daño. Esto sucede porque, en tal condición, la capacidad de evaluar correctamente los riesgos y las consecuencias puede estar deteriorada.

4. Evaluación de la Capacidad Decisional en Psiquiatría

Los psiquiatras a menudo se enfrentan a la difícil tarea de decidir si un paciente tiene o no la capacidad de tomar decisiones. Un aspecto interesante es que muchos psiquiatras consideran la calidad de la decisión. Por ejemplo, un paciente con esquizofrenia que acepta un tratamiento puede ser considerado “capaz”, mientras que otro que lo rechaza puede ser visto como “incapaz”. Esto es diferente de lo que se observa en pacientes con enfermedades somáticas, donde se respeta la decisión incluso si es imprudente.

Aplicación en la práctica:

Si un paciente psiquiátrico decide aceptar un tratamiento que tiene sentido desde el punto de vista médico, se lo considera con frecuencia capaz. Pero si lo rechaza, especialmente en casos graves de enfermedades mentales, esa negativa puede interpretarse como un signo de incapacidad.

5. Dilemas Éticos

La capacidad de toma de decisiones en pacientes psiquiátricos plantea importantes cuestiones éticas. Respetar la autonomía del paciente es un principio fundamental, pero ¿cómo actuar cuando la condición mental afecta su capacidad para entender y evaluar la situación? Al final, es necesario equilibrar el respeto por la autonomía con la responsabilidad de garantizar la seguridad y el bienestar del paciente.

Aplicación final:

En la práctica clínica, los médicos deben tomar decisiones difíciles sobre hasta qué punto respetar las elecciones de un paciente psiquiátrico, especialmente cuando su salud o vida están en riesgo. Evaluar la capacidad de decisión de manera justa y coherente es un desafío, y, en muchos casos, la legislación y la ética médica proporcionan directrices para abordar estas situaciones complejas.

Fonte: Sjöstrand, M., Karlsson, P., Sandman, L. et al. Conceptions of decision-making capacity in psychiatry: interviews with Swedish psychiatrists. BMC Med Ethics 16, 34 (2015).