Técnicas para manipular la secuencia temporal en una narrativa

Flashback

La estructura lineal de una historia es algo que todos conocemos bien. Sin embargo, la vida real raramente se desarrolla de manera tan ordenada, y lo mismo sucede con las historias que contamos. Una de las técnicas que los escritores utilizan para añadir profundidad y complejidad a su narrativa es la técnica del flashback. Esta técnica implica retroceder en el tiempo para presentar eventos que ocurrieron antes del momento actual de la narrativa.

Los flashbacks pueden proporcionar información básica sobre los personajes o la trama que son relevantes para el presente de la narrativa. Pueden ofrecer a los lectores percepciones sobre la motivación de un personaje, explicar un aspecto inesperado de la trama o simplemente añadir una capa de pasado al mundo de la historia.

En "Cien Años de Soledad" de Gabriel García Márquez, la narrativa retrocede frecuentemente en el tiempo. Un ejemplo es cuando el libro relata la historia de la fundación de Macondo, la ciudad ficticia donde transcurre la historia, mucho después de haber sido establecida.

"Muchos años después, frente al pelotón de fusilamiento, el coronel Aureliano Buendía había de recordar aquella tarde remota en que su padre lo llevó a conocer el hielo."

Flashforward

Esta es la técnica opuesta al flashback, donde la narrativa avanza en el tiempo para presentar un evento que ocurrirá en el futuro. Los flashforwards pueden ser utilizados para crear suspenso o para establecer expectativas sobre el desarrollo de la trama.

Imagina leer una historia donde el personaje principal se presenta en una situación de extremo peligro y luego la historia salta a un evento futuro donde vemos al mismo personaje en una situación de seguridad o felicidad. Esto no solo crea un intenso suspenso, sino que también nos hace preguntarnos cómo el personaje logró ese cambio de circunstancias.

Un ejemplo clásico de flashforward se puede encontrar en la novela "Cumbres Borrascosas" de Emily Brontë. En esta novela, la narrativa a veces avanza en el tiempo para revelar el destino de algunos personajes antes de volver al presente de la historia para mostrar cómo se desarrollan esos eventos futuros. Un ejemplo de esto es la previsión de la muerte de uno de los personajes principales, Heathcliff.

"Estaba sola, pero no desanimada. Salí a pie para visitar la tumba de Catherine. Como estaba cerca, el viaje no me llevó más de media hora. Al llegar allí, me encontré con una visión que me conmocionó. Heathcliff estaba tendido sobre la hierba como si estuviera muerto, y con el rostro cerca de la tumba, como si hubiera intentado encontrar el cuerpo que se había convertido en polvo."

Este fragmento anticipa el destino de Heathcliff y también resalta la intensidad de su amor y obsesión por Catherine, creando una sensación de inevitabilidad trágica que impregna la novela. Es una técnica que Emily Brontë utiliza para añadir profundidad emocional a la narrativa.

Simultaneidad

Esta técnica implica presentar varios eventos como si estuvieran ocurriendo al mismo tiempo. La simultaneidad puede ser utilizada para mostrar diferentes perspectivas sobre el mismo evento o para crear una sensación de caos o confusión.

Imagina una escena de un terremoto contada desde el punto de vista de varios personajes diferentes al mismo tiempo. Cada personaje tendría una experiencia y reacción única al evento, y la narración simultánea de estas experiencias podría aumentar la tensión y el drama de la escena.

"Mrs. Dalloway", de Virginia Woolf, es un ejemplo clásico de simultaneidad. La narrativa se desplaza entre los pensamientos y experiencias de varios personajes a lo largo de un único día en Londres, dando la impresión de que estos eventos están ocurriendo al mismo tiempo.

"Con calma y destreza, Elizabeth Dalloway tomó el autobús hacia Westminster. Yendo y viniendo, llamando, saludando, con la luz y la sombra, ora oscureciendo el muro, ora iluminando vivamente las bananas, ora oscureciendo el Strand, ora iluminando vivamente los autobuses, así parecía a Septimus Warren Smith, recostado en el sofá del salón; observando el oro líquido que brillaba y se desvanecía con una asombrosa sensibilidad de criatura viva sobre las rosas, sobre el papel de pared. Afuera, los árboles arrastraban sus hojas como redes por las profundidades del aire; el ruido del agua resonaba en la habitación, y a través de las olas venían los cantos de los pájaros. Todas las potencias le derramaban tesoros sobre la cabeza, y su mano estaba apoyada en el respaldo del sofá, tal como la había visto cuando se bañó en el mar, flotando en la cresta de las olas, mientras a lo lejos en la playa ladraban los perros, ladraban a lo lejo. No temas más, dice el corazón al cuerpo; no temas más."

Analepsis

Este término se refiere a cualquier retroceso en el tiempo a partir del punto actual de la narrativa. Por lo tanto, todos los flashbacks son formas de analepsis. Sin embargo, la analepsis también puede referirse a referencias más breves o sutiles a eventos pasados, que no implican una reconstrucción completa de estos eventos como lo haría un flashback.

Por ejemplo, un personaje puede hacer una referencia casual a un evento pasado que tiene relevancia para la situación actual. Esto puede ser una manera efectiva de proporcionar información de fondo o desarrollar personajes sin interrumpir el flujo de la historia principal.

Un ejemplo de analepsis, o retroceso en el tiempo, puede ser encontrado en la novela "En busca del tiempo perdido" de Marcel Proust. Este es uno de los usos más famosos de la analepsis en la literatura, donde el narrador frecuentemente se desvía del presente para reflexionar sobre eventos del pasado.

"Pero, de repente, un sabor antiguo – aquel de un trozo de magdalena sumergido en el té de la tía – me trajo a la memoria la mañana de un día de domingo en Combray, cuando iba a dar los buenos días a mi tía Léonie antes de ir a misa. Los recuerdos de la infancia comenzaron a venir, todos ellos vinculados a aquel sabor, que ahora me era más precioso que los logros más prestigiosos del presente."

En este pasaje, el narrador experimenta un fuerte recuerdo involuntario al probar una magdalena sumergida en té, lo que lo lleva a recordar vívidamente su infancia en Combray. Esta técnica de analepsis es utilizada por Proust para explorar las relaciones entre memoria, tiempo y narrativa.

¡No olvides!

Manipular la secuencia temporal en una narrativa puede ser una herramienta poderosa para desarrollar personajes, construir suspenso y crear un mundo de historia más complejo y realista. Pero recuerda, lo más importante es que la técnica sirva a la historia que estás contando. No uses estas técnicas solo por usarlas; deben mejorar la narrativa, no complicarla.